Certes, les plus graves dérives de la Congrégation sont maintenant bien connues, des visiteurs, comme du grand public.

Mais on ne mesure pas combien, à travers l'infiltration de la Légion dans la vie de l'Eglise, et de façon spéciale au Vatican, la congrégation a réussi, au cours des années, à séduire et fasciner un grand nombre d'hommes d'Eglise, y compris les derniers Papes, jusqu'à Jean-Paul II.

La Légion joue aujourd'hui un rôle capital au sein des plus hautes instances de l'Eglise.

Pour ne citer que quelques exemples:

  • La Légion du Christ dirige, en plus de ses propres centres de formation, un séminaire destiné à former des séminaristes venus du monde entier (Maria Mater Ecclesiae), lequel, comme la plupart des séminaires installés à Rome, sert à former « l'élite » des prêtres de l'Eglise Catholique.
  • La Légion du Christ reçoit également dans les murs de son prestigieux Centre d'Études Supérieures, à Rome, la formation des nouveaux évêques, qui a lieu chaque année, en septembre. Le Cardinal Giovanni-Battista Re (Préfet de la Congrégation pour les évêques et président de la Commission pontificale pour l'Amérique latine) voulait que cette session ait lieu dans le séminaire des Légionnaires, « pour qu'ils voient que c'est possible ! ».
  • Les Légionnaires dirigent également une session internationale pour les formateurs de séminaire, tous les ans, à Leggiuno, en Italie: de nombreux séminaires aujourd'hui, dans le monde entier, sont dirigés par des prêtres qui ont suivi cette formation.
  • La Légion dirige le prestigieux centre « Notre Dame de Jérusalem », seule enclave du Vatican dans la ville trois fois sainte.

Aussi, je me demande dans quelles mesures cette Visite Apostolique est vraiment libre d'aller jusqu'aux conclusions ultimes auxquelles elle devrait pouvoir conduire ?

D'après ce que m'a dit un prêtre américain qui est en contact avec quelques légionnaires en poste à la Direction Générale de la Légion du Christ, à Rome, le Cardinal Franc Rodé (Préfet de la Congrégation pour les Instituts de vie consacrée et les Sociétés de vie apostolique) aurait dit au père Alvaro, sous forme de boutade, après la révélation sur le scandale du père Maciel: « Si vous changez le charisme, je vous tue !»... (sic)

Les Visiteurs ont voulu écouter en priorité les membres de la Congrégation. Ils sont ainsi passés d'un centre à un autre, pendant ces quelques derniers mois... C'est bien, mais ont-ils prêté l'oreille aux voix des milliers d'anciens légionnaires, en particulier ceux qui ont pu prendre du recul sur leur expérience de vie à la Légion du Christ? Ont-ils rencontré les familles des Légionnaires, surtout celles qui ont vécu dans la douleur la séparation d’avec leur enfant et qui ont assisté, sans savoir comment réagir, à l’endoctrinement de leur progéniture ?

Je ne doute pas que le fait d'écouter les légionnaires soit important. Mais, je ne suis pas sûr que les Visiteurs puissent se faire une idée vraiment objective sur la question en n'écoutant que leurs témoignages. Tout simplement, parce qu'à l'intérieur de la Légion, il n'y a pas de place pour la discussion, pour l'échange d'idée, pour la réflexion personnelle... et qu'il faut beaucoup de recul, pour arriver à se faire une opinion correcte sur la question.

Ce qu’il faut comprendre, c’est que la Légion est obnubilée, depuis sa fondation, par le besoin de séduire, de plaire, j'ai envie de dire de « draguer » les autorités ecclésiales... Nous, les anciens légionnaires, nous nous souvenons tous des mises en scènes orchestrées dans les grands centres de formation pour fasciner nos visiteurs. Et comment ces derniers auraient-ils pu résister à une telle tentation ? Quand l’Eglise est en grande difficulté dans tant de pays, comment ne pas être intrigué par le spectacle d’un séminaire où vivent trois ou quatre cent séminaristes, jeunes, beaux et souriants, portant élégamment une belle soutane noire et suivant avec tant d’entrain leur discipline religieuse ? Et oui, c'est ainsi que la Légion a réussi à se mettre dans la poche une quantité non négligeable d'évêques. Des amis m’ont dit il y a quelques mois que leur enfant, qui venait de sortir du petit séminaire de Méry-sur-Marne, avait réagit ainsi à l’annonce de la Visite : « Dès que les Légionnaires apprendront l'arrivée prochaine des visiteurs, ça va être le branle-bas de combat, ils vont tout ranger, tout nettoyer... ça sera nickel, ils ne vont rien voir! »…

J'ai écrit un courrier à Mgr Blazquez, au mois de juillet, lui demandant de me recevoir lors de sa visite à Paris. Je lui transmettais, en plus, la liste d'une dizaine de noms de personnes et de familles désireuses de le rencontrer. Rien... Un petit mot de remerciement, c'est tout. Une mère de famille, ancienne consacrée dans le mouvement, lui avait également formulé une sollicitude similaire... Même topo. Nous n'avons pas été écoutés!

Par contre, j'ai appris qu'un ancien légionnaire, à peine sorti de la Congrégation – et resté dans le giron de la Légion – a réussi non seulement à rencontrer Mgr Blazquez, mais également le Visiteur Apostolique pour l'Italie. (Quelle chance pour la Légion d'avoir des anciens membres prêts à témoigner de leur joie immense d'avoir été légionnaires et de la liberté tellement importante dont ils ont jouit pendant leurs années à la Légion!).

Du côté de la Légion, je n'ai pas vraiment l'impression que la Congrégation soit prête à procéder à de profondes réformes. Les arguments récurrents que j'ai entendus récemment par tel ou tel légionnaire, sont les suivants:

  • Oui, notre père fondateur était un pécheur. Qui veut lui jeter la première pierre?
  • Sur les cas de pédophilie, on ne saura jamais, parce que c'est trop vieux, et qu'il n'y a aucune preuve.
  • Le fondateur, malgré ses péchés, a été l'instrument misérable utilisé par Dieu pour créer la Légion... c'est humiliant, mais cela nous rappelle que nous ne sommes pas infaillibles.
  • La Légion n'a pas été fondée seulement par le père Maciel, mais aussi par tous ces merveilleux prêtres irréprochables.
  • L'Eglise a déjà reconnu tout le bien accompli par la Légion... le fondateur n'était pas saint, mais la Légion n'a pas été affectée par ses erreurs personnelles.

On comprend bien l'idée de fond qui est en train de se jouer ici: la Légion accepte de se détacher de son fondateur, et même de faire quelques réformes, s'il le faut, concernant le nombre de visites accordées aux familles, par exemple, ou d'adoucir un peu les techniques de recrutement, mais certainement pas de remettre en cause les fondations de son charisme et de sa spiritualité.

Alors qu'une visite apostolique est en cours, la Légion n'a pas stoppé ses activités. Certes, je comprends que la Légion du Christ continue à demander de l'argent pour nourrir ses séminaristes et ses prêtres, c'est légitime. Mais ce que j'ai du mal à m'expliquer, c'est qu'elle n'ait pas eu la décence d'arrêter ses activités de recrutement vocationnel et ses ordinations. Ne prend-elle pas la visite apostolique au sérieux? Ou bien les dés sont-ils pipés dès le départ?

Du reste, il faut aussi savoir que les Légionnaires du Christ se sentent investis d'une mission eschatologique (En ces temps de décadence et de persécutions silencieuses contre l’Eglise, il faut défendre l'Eglise et le Pape jusqu'à la mort, et aller se battre sur le front, comme des simples soldats, prêts à mourir dans les tranchées!). Ils sont prisonniers d'un sentiment de persécution leur faisant percevoir le monde d'une façon dualiste: il y a les amis de la Légion... et il y a ses ennemis. Inutile d'ajouter que, dans l'esprit des légionnaires, l'équation est simple: ennemis de la Légion = ennemis de l'Eglise.

Un ancien séminariste de la Légion, sorti il y a quelques mois à peine, me disait récemment que dans son dernier centre de formation, Salamanque (l'un des plus importants centres de la Légion du Christ, où étudient environ 200 séminaristes), l'annonce de la visite apostolique par le supérieur du centre a été fidèle à l'esprit dominant jusque là: « Ne vous inquiétez pas, notre Visiteur, Mgr Blazquez est un grand ami de la Légion! » - sous-entendu: « Les ennemis de l’Eglise cherchent à détruire la Légion, alors n'hésitez pas à la défendre! »

Xavier Léger à suivre...